Als (physisches) Genom bezeichnet man die "Gesamtheit der DNA eines vielzelligen Organismus, einer Zelle oder eines Virus" (Lexikon der Biologie, Spektrum-Verlag).
Das sind hautpsächlich:
- DNA-Abschnitte, die ein Protein codieren (gemeinhin als "Gene" bezeichnet).
- DNA-Abschnitte, die ein RNA-Molekül codieren, das nicht in ein Protein übersetzt wird (zum Beispiel ribosomale RNA, transfer-RNA etc.).
- Und auch alle anderen DNA-Abschnitte.
Die menschliche DNA enthält über 3 Milliarden Basenpaare pro Zelle, aber nur 25.000 Gene (also ca. 2%). Insgesamt umfasst das Genom eines Menschen über 1020 Basenpaare, wenn man alle DNA-haltigen Zellen eines Menschen berücksichtigt.